El derecho de autor es un conjunto de normas y principios que regulan los derechos morales y patrimoniales que la ley concede a los autores por el solo hecho de la creación de una obra literaria artística científica o didáctica esté publicada o inédita.En el derecho anglosajón se utiliza la noción de copyright (traducido literalmente como "derecho de copia") que por lo general comprende la parte patrimonial de los derechos de autor (derechos patrimoniales).
Una obra pasa al dominio público cuando los derechos patrimoniales han expirado esto sucede habitualmente trascurrido un plazo desde la muerte del autor Por ejemplo, en el derecho europeo 70 años desde la muerte del autor Dicha obra entonces puede ser utilizada en forma libre respetando los derechos morales.
